История водного поло уходит своими корнями в глубокую старину. Давным-давно в Японии существовала игра, которую в какой-то мере можно считать далёким родственником современного водного поло. Сидя верхом на соломенных бочках, участники этой игры гоняли шестами по воде надутую шкуру, которая заменяла им мяч. И само название этой игры тоже пришло с Востока. Более двухсот лет тому назад европейцы вывезли из Монголии игру в мяч - "ПОЛО". Основной её смысл сводился к тому, что всадники на лошадях спомощью ударов по мячу палками, руками, ногами или любой другой частью своего тела или коня старались перекинуть мяч на сторону соперников и загнать его в "ГОРОД", который заменял в то время ворота. Аналогичная игра существовала и в Индии.Только здесь всадники перебивали мяч специальными ракетками и всё действие присходило в воде. Попав в Европу, азиатская новинка в дальнейшем стала родоначальницей игр, в которых мяч передвигался по полю с помощью рук, ног или искуственных средств передвижения. Футбол, гандбол, водное поло, волейбол, велобол, мотобол, автобол - все эти игры можно в той или иной степени считать потомками древней игры "ПОЛО". Все эти игры в начале своего развития носили чисто развлекательный характер. И водное поло началось где-нибудь на английском пляже, куда отдыхающие приносили с обой мяч. В этот период никто ещё не думал, что из забавы, сидя верхом на различных плавающих предметах, гонять палками мяч, родится новая спортивная игра. В дальнейшем под действием уже достаточно распространённых во второй половине XIX века футбола и гадбола, любители игры на воде отказались от подсобных средств передвижения и создали новую игру, в которой мяч перемещался плывущим человеком и которая получила название "ВАТЕРПОЛО", или по-русски - водное поло. И произошло это 147 лет назад - в 1859 году.Игра того времени совершенно не походила на современную. Суть её сводилась к следующему: на неподвижном водоёме условно обозначалось поле для игры. Его размеры колебались в длину от двадцати до тридцати метров и в ширину - от десяти до пятнадцати. Они устанавливались по договорённости соперников, так как правил игры в то время не существовало. На обоих концах по длине поля устанавливались по два воткнутых в дно водоёма шеста с флажками, возвышывшихся над поверхностью воды на 30-40 сантиметров. Задача игроков была простой - вплавь провести мяч в эти своеобразные ворота. В 1869 году в Лондоне была проведена первая показательная игра, которая своей оригинальностью и новизной привлекла много зрителей и имела успех среди любителей спорта, особенно среди молодёжи. Однако отсутствие единых для всех правил тормозило становление водного поло, приводило к спорам и недоразумениям во время соревнований. В результате этого в 1870 году из специалистов по плаванию в Англии была создана особая комиссия по выработке правил игры в "водный футбол" , как тогда нередко называли водное поло. Но дальше этого дело не пошло. Ассоциация любителей плавания Англии отказывались признавть новый вид спорта.В 1876 году гребной клуб в английском городе Борнемуте провёл первую игру, которая прошла по провилам. Правила эти были ограничены и касались лишь размеров поля, количества игроков и судей, из которых один был главный и два - боковые. Команду составляли семь игроков. Ворота заменяли плоты, на которые необходимо было положить мяч, что и считалось голом. Однако эта встреча завершилась раньше положенного времени, потоьу что уже и тогда спортивный инвентарь не всегда был достаточно качественным. Резиновый мяч не выдержал напряжённой борьбы и лопнул. Эта неудачная попытка популяризации водного поло тем не менее серьёзно заинтересовала руководителей плавательного спорта Англии, которые осознали, что в новой игре скрываются большие возможности. Первые правила водного поло были разработаны в 1876 году. Их автором стал житель Глазго, шотландец Вильям Вильсон. Правила эти были ещё далеки от совершенства и содержали всего одиннадцать пунктов, которые конечно же не могли охватить все вопросы организации и проведения соревнований. В основном они определяли время игры, состав команд и судей, а также основные приёмы игры: передача мяча, взятие ворот, выход мяча из игры и обязанность заявленного на игру игрока участвовать в ней. Все остальные вопросы, которые могли возникнуть в ходе встречи, решались главным судьёй самостоятельно. В таком виде они просуществовали до 1890 года. К тому времени уже целое десятилетие проводились регулярные соревнования между английскими шотладскими ватерпольными командами, в которых преимущество чаще было на стороне шотландских спортсменов. Однако своеобразная трактовка каждой командой существующих правил зачастую приводило к недоразумениям и спорам в ходе игр. Необходимо было принять официальные правила, которые были бы обязательными и одинаковы для всех. Настойчивость любителей водного поло, рост популярности этой игры в Великобритании, а также рекомендации созданной комиссии по изучению этой игры привели к тому ,что в 1885 году Ассоциация любителей плавания Англии официально признала водное поло самостоятельным видом спорта и утвердила правила соревнований. Этот год и можно рассматривать как дату рождения новой спортивной игры - водное поло.